Definition

Los reactivos son las sustancias con las que empiezas en una reacción química, escritas en el lado izquierdo de la ecuación, y se consumen a medida que la reacción avanza. Un reactivo se consume mientras se forman los productos, su coeficiente fija la proporción en la que se combina con otros reactivos, y si uno se agota antes que los demás es el reactivo limitante, que detiene la reacción. En la cinética de reacciones, la velocidad se define por qué tan rápido caen las concentraciones de los reactivos, expresada como el negativo de esa disminución dividido entre el coeficiente estequiométrico del reactivo, y el reactivo limitante determina el rendimiento teórico mientras los demás permanecen en exceso. En una reacción reversible, llamar a una especie reactivo es solo una afirmación sobre en qué dirección se escribió la ecuación, ya que en el equilibrio tanto los reactivos como los productos coexisten. Los catalizadores y disolventes, presentes pero nunca consumidos, no son reactivos.