Definition

种群是生活在同一地点的同一种类生物的全体，例如一座公园里全部的灰松鼠；当出生数超过死亡数时种群会增长，死亡数超过出生数时种群会缩小，因此长期统计一个种群的数量，能够揭示它是否健康。更正式地说，种群是指同一物种中，生活在同一区域、同一时间且能够相互交配的一群个体，用大小、密度、分布和增长率来描述；种群大小通过出生、死亡、迁入和迁出发生变化，其增长受食物、空间、捕食者和疾病等因素限制；进化的单位是种群而不是个体，因为种群内性状的组合会一代一代发生变化。在数学层面，当资源不受限制时，种群增长遵循指数动态$\frac{dN}{dt} = rN$；当种群逐渐接近环境容纳量$K$时，则遵循逻辑斯蒂动态$\frac{dN}{dt} = rN\left(1 - \frac{N}{K}\right)$；而年龄结构、性别比例、生命表和存活曲线描述的是种群统计学特征，等位基因频率、有效种群大小和基因流则描述的是种群遗传学特征，较小的种群会因遗传漂变而丧失多样性，并面临近交衰退和更高的灭绝风险。