Definition

La selección natural es la idea, propuesta por Charles Darwin, de que los individuos con rasgos heredables que mejoran la supervivencia y la reproducción en un ambiente dado dejan más descendencia que los demás, así que esos rasgos se vuelven más comunes en la población a lo largo de las generaciones; requiere variación entre individuos, heredabilidad de esa variación, y diferencias en el éxito reproductivo, y actúa solo sobre la variación que ya existe en lugar de crear nuevos rasgos a demanda. "Supervivencia del más apto" significa el mejor adaptado al ambiente actual, no el más fuerte ni el más rápido, así que un rasgo diferente puede volverse el adaptado cuando cambian las condiciones. De forma más formal, la selección natural es el éxito reproductivo diferencial causado por diferencias fenotípicas heredables, que cambia las frecuencias alélicas a través de las generaciones; su fuerza se captura mediante coeficientes de selección, y su modo puede ser direccional (desplazando la media), estabilizadora (reduciendo la varianza) o disruptiva (favoreciendo los extremos), con la selección sexual, la selección dependiente de la frecuencia y la selección de parentesco como casos especiales, mientras que la respuesta de un rasgo cuantitativo sigue $R = h^2 S$.