分子
fēn zǐ
分子是由两个或更多原子通过共价键结合、作为一个整体运动的原子团，例如水或氧气。
Definition
分子是若干原子粘合在一起、作为一个整体运动的原子团，可以由同种原子构成，也可以由不同种原子构成。它是保持某物质化学性质的最小粒子，由两个或更多原子通过共价键连接而成；像 $H_2$、$O_2$、$N_2$ 这样的双原子单质以同种元素的分子形式存在，而像 $CO_2$ 和 $C_6H_{12}O_6$ 这样的分子化合物则含有不止一种元素。分子呈电中性，具有确定的结构：其几何构型可用价层电子对互斥理论（VSEPR）预测，并用键长和键角描述；分子的极性则取决于键的极性和分子的形状。分子质量是分子中各原子质量之和，一摩尔分子含有 $6.022 \times 10^{23}$ 个分子。
Example
一个水分子由两个氢原子和一个氧原子结合而成，空气中的氧分子则由两个氧原子结合而成。葡萄糖的分子式为 $C_6H_{12}O_6$，因此一个葡萄糖分子含有 $6$ 个碳原子、$12$ 个氢原子和 $6$ 个氧原子，共 $24$ 个原子；破坏其中任何一个化学键，得到的都不再是葡萄糖。水分子呈角形，$H$-$O$-$H$ 键角为 $104.5^\circ$，因为氧原子的两对孤对电子把化学键挤压在一起，这使水分子具有极性；二氧化碳分子呈直线形（$180^\circ$），两个极性键相互抵消，因此二氧化碳分子是非极性的，这也是为什么 $CO_2$ 在室温下是气体而水是液体。
Key Insight
分子可以是单质，也可以是化合物，但分子并不等同于化合物；氧气是分子，却不是化合物。像食盐这样的离子化合物根本不形成分子，而是形成巨大的重复晶体结构，所以人们常说的一个食盐分子其实并不存在。分子的形状决定了它的功能：酶通过形状匹配来识别底物，药物通过形状与受体结合，即使原子和化学键完全相同，镜像分子也可能产生截然不同的生物学效应。