Medición
La medición es comparar una cantidad con una unidad estándar usando un instrumento, lo que produce un número, una unidad y una incertidumbre.
Definition
La medición es usar una herramienta para averiguar cuánto hay de algo, lo que produce un número y una unidad, como $12\ \text{cm}$ o $35\ \text{g}$. Es el proceso de comparar una cantidad física con una unidad estándar usando un instrumento, limitado por la resolución del instrumento (la división más pequeña que muestra) y leído hasta esa resolución más un dígito estimado. Una medición está completa solo cuando incluye el valor, la unidad y la incertidumbre, que surge de la resolución, la calibración, las condiciones ambientales y el operador, y que se propaga a través de todo cálculo que use el valor. La trazabilidad a los estándares del SI es lo que hace que las mediciones de laboratorios distintos sean comparables.
Example
Para medir una planta de frijol, sostén una regla derecha desde el suelo y lee dónde llega la hoja superior: $8.5\ \text{cm}$. Una regla en milímetros te permite leer $84\ \text{mm}$ y estimar $84.5\ \text{mm}$, y una probeta marcada cada $1\ \text{mL}$ te permite leer $23\ \text{mL}$ y estimar $23.4\ \text{mL}$ en la base del menisco. La masa de una roca de $13.50 \pm 0.01\ \text{g}$ y su volumen desplazado de $5.0 \pm 0.1\ \text{mL}$ dan una densidad de $2.70\ \text{g/cm}^3$ cuya incertidumbre es de alrededor de $2\%$, o $\pm 0.05\ \text{g/cm}^3$, dominada por la lectura del volumen, así que se informa como $2.7\ \text{g/cm}^3$.
Key Insight
Una medición siempre necesita una unidad; "la planta mide 8" podría significar centímetros, pulgadas u hojas. Una medición es un hecho sobre el objeto más la herramienta, no sobre el objeto solo, y cambiar la herramienta cambia el número un poco. La medición más débil controla la incertidumbre de todo el resultado, así que el esfuerzo puesto en una mejor balanza se desperdicia si el volumen se lee de una probeta imprecisa.