Inferencia
Una inferencia es una explicación o conclusión lógica que se obtiene a partir de observaciones y conocimientos previos, no algo visto directamente.
Definition
Una inferencia es una idea que formas para explicar lo que observaste: no lo viste suceder, pero las pistas apuntan a ello. Es una interpretación razonada construida a partir de evidencia y conocimiento previo, y como puede estar equivocada debe ponerse a prueba antes de convertirse en conclusión. En la ciencia de laboratorio, las inferencias conectan los datos medidos con mecanismos que nadie puede observar directamente (movimiento molecular, fricción, factores genéticos), y están limitadas por los controles, por las explicaciones alternativas y por los límites de los datos. Las inferencias más sólidas son las que sobreviven a los intentos deliberados de descartarlas.
Example
Las plantas de frijol en un armario están pálidas e inclinadas hacia la rendija de la puerta; un estudiante infiere que buscan la luz. La sal se disuelve en $30\ \text{s}$ a $20^\circ\text{C}$ pero en $12\ \text{s}$ a $50^\circ\text{C}$; ella infiere que las moléculas de agua, al moverse más rápido, deshacen los cristales con mayor rapidez, donde el tiempo es la observación y la historia molecular es la inferencia. La velocidad medida de un carrito queda alrededor de $8\%$ por debajo de la predicción de conservación de la energía, así que un grupo infiere que la fricción y la rotación de las ruedas absorben la diferencia, y luego refuerza la inferencia repitiendo sobre una superficie más lisa y viendo que la brecha se reduce a $3\%$.
Key Insight
Las observaciones vienen de tus sentidos y las inferencias vienen de tu cerebro, así que mantenlas en columnas separadas de tu cuaderno. Dos científicos pueden sacar inferencias distintas de la misma observación, y de ese desacuerdo nacen los experimentos nuevos. La inferencia es inevitable, ya que nadie puede ver un átomo, y la disciplina consiste en declarar de qué depende la inferencia y qué observación demostraría que es falsa.