Definition

Los hongos son seres vivos como las setas, el moho y la levadura que, a diferencia de las plantas, no pueden producir su propio alimento a partir de la luz solar, así que lo obtienen descomponiendo materiales a su alrededor, y la seta que ves sobre la superficie es solo una pequeña parte del organismo, la mayor parte del cual es una red oculta de hilos que se extiende por el suelo o la madera. Formalmente, los hongos son un reino de eucariontes heterótrofos que secretan enzimas digestivas sobre su alimento y absorben los productos disueltos, en su mayoría multicelulares y construidos a partir de hifas parecidas a hilos que forman una red llamada micelio, con las levaduras unicelulares como excepción, paredes celulares de quitina, reproducción por esporas, y papeles como los principales descomponedores de madera y hojarasca y como socios de las raíces de las plantas en las micorrizas. A nivel filogenético, los hongos forman un reino monofilético dentro de Opisthokonta, hermano de los animales, que abarca filos como Chytridiomycota, Zygomycota, Glomeromycota, Ascomycota (incluyendo levaduras y Penicillium) y Basidiomycota (setas y royas), con crecimiento por extensión hifal apical y ciclos de vida complejos que incluyen una etapa dicariótica prolongada en la que dos núcleos genéticamente distintos comparten una célula antes de fusionarse, y producen antibióticos, ácidos orgánicos y enzimas industrialmente importantes.