对照组
duì zhào zǔ
对照组是实验中不接受处理的那组对象或样品，为比较提供基线。
Definition
对照组是实验中不接受特殊处理的那一部分；它显示正常情况下会发生什么，让你有一个可以比较的对象。它经历与实验组完全相同的条件，只是自变量被保持在正常或零的水平，它的结果确立了基线。在严格的设计中，对照组不接受处理（或接受安慰剂或标准处理），同时在时间安排、环境和测量上与实验组完全一致地对待，因此处理效应就是两组之间的差异。随机分配到对照组和实验组可以防止选择偏差。
Example
在肥料检验中，只浇清水的那盆是对照组；如果那些植物长高 $6\ \text{cm}$，施肥的植物长高 $9\ \text{cm}$，那么肥料带来了 $3\ \text{cm}$ 的差异。检验盐是否会降低水的凝固点时，对照是放在同一冰箱里的一杯 $100\ \text{mL}$ 纯水，它在 $0^\circ\text{C}$ 结冰。在每组 12 株幼苗的研究中，对照组 21 天后的平均高度为 $10.9\ \text{cm}$，极差 $2.1\ \text{cm}$，而施肥组的平均值 $14.6\ \text{cm}$ 远远落在这一离散范围之外。
Key Insight
没有对照组，你就无法判断你的处理是否起了作用，因为植物自己也会生长。对照组回答的是“和什么比较？”，其他每一个结果都是相对于它来衡量的。它还能发现实验本身的问题：如果对照组的植物死了，说明共同条件中有什么地方出了错，处理组的数据也就不可信了。