Grupo de Control
El grupo de control es el conjunto de sujetos o muestras de un experimento que no recibe el tratamiento y sirve como línea base para la comparación.
Definition
El grupo de control es la parte de un experimento que no recibe el tratamiento especial; muestra lo que pasa normalmente para que tengas algo con qué comparar. Experimenta exactamente las mismas condiciones que el grupo experimental excepto la variable independiente, que se deja en su nivel normal o en cero, y sus resultados establecen la línea base. En diseños rigurosos el grupo de control no recibe tratamiento (o recibe un placebo o el tratamiento estándar) mientras se maneja de forma idéntica en tiempos, ambiente y medición, de modo que el efecto del tratamiento es la diferencia entre los grupos. La asignación aleatoria a los grupos de control y experimental protege contra el sesgo de selección.
Example
En una prueba de fertilizante, la maceta que recibe agua sola es el grupo de control; si esas plantas crecen $6\ \text{cm}$ y las fertilizadas crecen $9\ \text{cm}$, el fertilizante produjo una diferencia de $3\ \text{cm}$. Al probar si la sal baja el punto de congelación del agua, el control es un vaso con $100\ \text{mL}$ de agua pura en el mismo congelador, que se congela a $0^\circ\text{C}$. En un estudio con 12 plántulas por grupo, la altura media del grupo de control después de 21 días es $10.9\ \text{cm}$ con un rango de $2.1\ \text{cm}$, y la media fertilizada de $14.6\ \text{cm}$ queda bien fuera de esa dispersión.
Key Insight
Sin un grupo de control no puedes saber si tu tratamiento hizo algo, porque las plantas también crecen por sí solas. El grupo de control responde "¿comparado con qué?" y todos los demás resultados se miden contra él. También detecta problemas del propio experimento: si las plantas de control mueren, algo falló en las condiciones compartidas, y tampoco se puede confiar en los datos del tratamiento.