Definition

Una comunidad es todos los diferentes tipos de seres vivos que viven juntos en un lugar, las plantas, los animales, los hongos y los microbios pero no el agua, las rocas ni el aire, así que la comunidad de un estanque es solo sus partes vivas, y añadir el entorno no vivo da el ecosistema completo. Más formalmente, una comunidad es el grupo de todas las poblaciones de diferentes especies que viven e interactúan en un área particular, moldeada por interacciones como la competencia, la depredación, la herbivoría, el parasitismo y el mutualismo, y por la sucesión a lo largo del tiempo, ubicándose en la jerarquía entre la población y el ecosistema; algunas especies importan mucho más de lo que sugiere su número, ya que una especie clave como la nutria marina puede mantener unida a toda una comunidad. A nivel estructural, una comunidad se describe por la riqueza de especies, la abundancia relativa (equitatividad), la organización trófica, y las redes de interacción, moldeada por reservas regionales de especies filtradas a través de la dispersión, la tolerancia abiótica, y las interacciones bióticas, con las especies clave ejerciendo efectos desproporcionados, las especies fundadoras creando hábitat, y las cascadas tróficas propagando hacia abajo los efectos de un depredador superior; índices de diversidad como el de Shannon $H' = -\sum p_i \ln p_i$ resumen juntas la riqueza y la equitatividad.