Definition

细菌是由单个没有细胞核的细胞构成的微小生物，几乎无处不在，存在于土壤、水、皮肤，以及人体内部；虽然像引起链球菌性咽喉炎的那种细菌会让你生病，但你体内的细菌细胞数量与人体细胞数量大致相当，其中大多数都在帮助你，而不是伤害你。更准确地说，细菌是一类单细胞原核微生物，拥有肽聚糖细胞壁、一条环状染色体，没有膜包裹的细胞器，通过二分裂进行无性繁殖，形状包括球形、杆形和螺旋形；它们担任分解者、固氮者和食物生产者的角色，也会引起结核病和食物中毒等疾病，能被抗生素杀灭，而抗生素对病毒则毫无作用。作为生命三域之一，细菌与古菌的区别在于其肽聚糖细胞壁、酯键连接的膜脂质，以及不同的核糖体RNA和RNA聚合酶；细菌是已知代谢方式最多样化的生物，包括光合自养菌、化能自养菌和厌氧菌；通过转化、转导和接合进行的基因交换，加上可移动的质粒和转座子，使包括抗生素耐药性在内的性状能在物种之间迅速传播，细菌驱动着全球性的生物地球化学循环，同时还会形成能抵抗抗生素和宿主防御的生物膜。