Definition

振幅是波有多"高"，从中线量到波峰，大振幅意味着波又大又强，小振幅意味着波很轻柔；对声音而言，振幅就是响度，对光而言就是亮度，因为振幅告诉你一列波携带了多少能量。它是粒子偏离静止位置的最大距离，与波长和频率无关，振幅更大的波携带更多能量。振幅 $A$ 是 $y(x,t) = A\sin(kx - \omega t)$ 中的系数，机械波传递的能量与 $A^2$ 成正比：一列弦波携带的功率为 $P = \tfrac{1}{2}\mu\omega^2A^2v$，声强为 $I = \tfrac{1}{2}\rho v \omega^2 s_{\max}^2$，其数值跨越的数量级极大，因此声级被定义为对数形式，$\beta = 10\log_{10}(I/I_0)$ 分贝，其中 $I_0 = 10^{-12}\ \text{W/m}^2$，在叠加中，是振幅相加而不是强度相加，产生大小为 $2A$ 的干涉极大值和为零的极小值。