Estudio Observacional
Un estudio observacional recolecta datos observando o midiendo sujetos sin ninguna manipulación ni intervención.
Definition
Un estudio observacional es cuando los investigadores observan y registran lo que sucede sin cambiar ni interferir en nada: observan y registran datos sin asignar tratamientos ni manipular variables. A diferencia de los experimentos controlados, los estudios observacionales no pueden establecer causalidad debido a posibles variables de confusión, y la asignación del tratamiento no está bajo el control del investigador. La inferencia causal a partir de datos observacionales requiere supuestos sobre la ausencia de factores de confusión no medidos (ignorabilidad o no confusión), con métodos que incluyen el emparejamiento por puntaje de propensión, las variables instrumentales y las diferencias en diferencias.
Example
Observar cuántos autos se pasan un semáforo en rojo en una intersección durante una semana es un estudio observacional; los investigadores no cambian las señales de tránsito, solo cuentan. Los investigadores que encuentran que las personas que toman café viven más en promedio están trabajando de forma observacional: quienes toman café también podrían hacer más ejercicio o tener otros hábitos saludables (factores de confusión) que expliquen la asociación. Para estimar el efecto causal de la educación sobre los ingresos usando datos observacionales, un economista puede usar la cercanía a una universidad como variable instrumental (VI), aprovechando la variación exógena en la educación que no está impulsada por características individuales.
Key Insight
Los estudios observacionales pueden mostrar que dos cosas están relacionadas, pero no pueden probar que una cause la otra; la limitación clave es la confusión, y la asociación no implica causalidad sin un experimento controlado o un ajuste estadístico cuidadoso. El marco de resultados potenciales (modelo causal de Rubin) formaliza este reto: el problema fundamental de la inferencia causal es que solo observamos un resultado potencial por unidad, nunca ambos.