可见光
kě jiàn guāng
可见光是电磁波谱中人眼能够探测到的狭窄波段，从红色（约700纳米）到紫色（约400纳米）。
Definition
可见光是眼睛能看见的光，由彩虹的所有颜色混合而成：红、橙、黄、绿、蓝、紫，物体本身并没有颜色：一个红苹果之所以看起来是红色，是因为它把红光反射回眼睛，而把其他颜色都吸收了。它是电磁波谱中人眼可以探测到的部分，波长约从 $400\ \text{nm}$（紫色）到 $700\ \text{nm}$（红色），白光是它们全部混合在一起，像所有电磁波一样，在真空中以 $3.00 \times 10^8\ \text{m/s}$ 传播。可见光跨越大约 $1.8$ 到 $3.1\ \text{eV}$ 的光子能量，这正是太阳 $5{,}800\ \text{K}$ 黑体光谱的峰值所在，也是地球大气层透明的波段，考虑到眼睛正是为此演化而来，这并非巧合；在折射率为 $n$ 的介质中，光会减速到 $c/n$，波长缩短为 $\lambda/n$，而频率保持不变，由于 $n$ 随波长变化，棱镜才能把颜色分开，色彩的感知源自三种视锥细胞重叠的敏感度，这使得大多数被感知的颜色都是多种波长的混合，而非单一波长。
Example
阳光看起来是白色的，但一个棱镜或一场阵雨会把它散开成一道彩虹，显露出隐藏在其中的所有颜色；波长 $700\ \text{nm}$ 的红光频率为 $f = c/\lambda = 3.00 \times 10^8 / 7.0 \times 10^{-7} \approx 4.3 \times 10^{14}\ \text{Hz}$，而 $400\ \text{nm}$ 的紫光频率为 $7.5 \times 10^{14}\ \text{Hz}$，几乎是两倍，因此可见光波段的宽度接近一个倍频程。维恩定律给出太阳光谱峰值 $\lambda_{\max} = 2.90 \times 10^{-3}/5800 \approx 500\ \text{nm}$，正好落在绿色区域，而阳光进入玻璃（$n = 1.52$）后减速到 $1.97 \times 10^8\ \text{m/s}$，使 $500\ \text{nm}$ 的光在玻璃内部缩短为 $329\ \text{nm}$，尽管它出射时仍被感知为绿色，因为频率从未改变。
Key Insight
蜜蜂能看见紫外线，一些蛇能感知红外线，因此"可见"描述的是人眼，而不是光本身，因为光谱并不在乎人类恰好在哪里停止了看见。太阳看起来并不是绿色的，尽管它的光谱峰值恰好在绿色区域，因为它在整个可见光波段都强烈辐射，眼睛把这种混合积分感知为白色；一颗真正看起来是绿色的恒星，需要一种任何黑体都无法产生的光谱。