Simbiosis
La simbiosis es una relación cercana y de largo plazo entre dos especies diferentes, e incluye el mutualismo, el comensalismo y el parasitismo.
Definition
La simbiosis ocurre cuando dos tipos diferentes de seres vivos viven muy cerca uno del otro, a veces ayudando a ambos, a veces ayudando solo a uno, y a veces ayudando a uno mientras daña al otro, como cuando un pez payaso se refugia entre los brazos urticantes de una anémona de mar mientras ahuyenta a los depredadores de la anémona a cambio; la simbiosis no siempre significa amistad, ya que una garrapata que vive en un perro es una simbiosis que solo beneficia a la garrapata. Más formalmente, la simbiosis se clasifica según quién se beneficia: el mutualismo ayuda a ambas especies, el comensalismo ayuda a una mientras deja a la otra sin afectar, y el parasitismo ayuda al parásito a expensas del huésped, y tales relaciones son esenciales para la supervivencia de muchas de las especies involucradas, incluidos los humanos, ya que billones de bacterias intestinales ayudan a digerir el alimento y a producir vitaminas a cambio de un hogar cálido y estable. A nivel evolutivo, la simbiosis abarca un continuo desde el mutualismo pasando por el comensalismo hasta el parasitismo, con resultados que pueden cambiar dependiendo del contexto como la disponibilidad de nutrientes, y los mutualismos se estabilizan contra el engaño mediante mecanismos como la elección de socios y las sanciones, con muchos volviéndose obligados; la endosimbiosis, en la que un organismo vive dentro de las células de otro, produjo las mitocondrias y los cloroplastos de los eucariontes, y la coevolución estrechamente recíproca entre socios es una fuente importante de innovación ecológica.
Example
Las abejas recolectan néctar de las flores y las polinizan a cambio (mutualismo), los percebes viajan gratis en la piel de una ballena sin afectarla (comensalismo), y una tenia le roba alimento digerido al intestino de un perro (parasitismo). Las leguminosas albergan bacterias Rhizobium en nódulos de las raíces, alimentándolas con azúcar a cambio de nitrógeno fijado mientras cortan el oxígeno a los nódulos que rinden menos, una sanción que mantiene honestas a las bacterias, y los corales constructores de arrecifes dependen de algas fotosintéticas dentro de sus células para la mayor parte de su energía, con el blanqueamiento de coral marcando el colapso de esa asociación cuando el agua caliente expulsa a las algas.
Key Insight
La línea entre organismo y asociación es genuinamente borrosa, ya que los líquenes, los corales, e incluso las células eucariontes son seres compuestos, razón por la cual algunos biólogos describen a un organismo multicelular junto con sus microbios como un holobionte, una sola unidad de ecología y evolución.