Sol
El Sol es la estrella en el centro de nuestro sistema solar, una bola de plasma de hidrógeno y helio cuya energía de fusión da poder a la vida en la Tierra.
Definition
El Sol es la estrella en el centro de nuestro sistema solar, una enorme bola de gas caliente que da luz y calor a la Tierra y mantiene a cada planeta en órbita. Es una estrella de secuencia principal de tipo G compuesta por cerca del $73\%$ de hidrógeno y $25\%$ de helio en masa, de unos $1.4$ millones de kilómetros de diámetro (aproximadamente $109$ Tierras), que contiene cerca del $99.8\%$ de la masa del sistema solar, con una superficie cercana a $5{,}500^\circ\text{C}$ y un núcleo cercano a $15$ millones de $^\circ\text{C}$. Tiene unos $4.6$ mil millones de años, aproximadamente a mitad de una vida en secuencia principal de unos $10$ mil millones de años, y su luminosidad de $3.8 \times 10^{26}\ \text{W}$ proviene de la cadena protón-protón que fusiona hidrógeno en helio. Sus capas son el núcleo, la zona radiativa, la zona convectiva, la fotosfera, la cromosfera y la corona, y su actividad magnética sigue un ciclo de $11$ años.
Example
Cabría alrededor de un millón de Tierras dentro del Sol, y su luz tarda unos $8$ minutos $20$ segundos en cruzar la $1\ \text{AU}$, unos $1.5 \times 10^8\ \text{km}$, para llegar hasta nosotros. La gravedad del Sol mantiene a cada planeta en órbita, incluso a Neptuno a $30\ \text{AU}$. Convierte unas $4$ millones de toneladas de masa en energía cada segundo mediante $E = mc^2$, y a la distancia de la Tierra eso llega como la constante solar, unos $1{,}360\ \text{W/m}^2$ sobre la atmósfera.
Key Insight
El Sol es una estrella ordinaria de tamaño mediano que solo parece mucho más grande y brillante que otras estrellas porque está mucho más cerca. No arde como un fuego; brilla porque los núcleos de hidrógeno se fusionan en helio en su núcleo, liberando mucha más energía que cualquier combustión química. La energía liberada en el núcleo tarda del orden de $100{,}000$ años en abrirse camino hacia afuera a través del plasma denso antes de escapar, y luego solo $8$ minutos en llegar a la Tierra, así que la luz solar que sientes hoy se generó antes de la historia escrita.