Salinidad
La salinidad es la concentración de sales disueltas en el agua, con un promedio de unos 35 gramos por kilogramo en el océano abierto.
Definition
La salinidad es qué tan salada es el agua, expresada como el total de sales disueltas que contiene, y el agua del océano es salada porque los ríos han transportado minerales disueltos hacia ella durante miles de millones de años mientras que la evaporación elimina solo el agua, dejando atrás la sal, mayormente cloruro de sodio junto con magnesio, sulfato, calcio y potasio. La salinidad promedio del océano abierto es de unos $35$ gramos por kilogramo, más alta donde la evaporación es intensa, como en los subtrópicos o el mar Rojo, y más baja donde la lluvia, los ríos o el hielo derretido la diluyen, y las proporciones relativas de los iones principales se mantienen notablemente constantes en todas partes porque la mezcla oceánica, que toma unos mil años, es rápida en comparación con los millones de años que el sodio y el cloro pasan disueltos antes de eliminarse en evaporitas, aerosol marino y la formación de arcillas. La salinidad se combina con la temperatura para fijar la densidad del agua de mar, que es el motor detrás de la circulación oceánica profunda.
Example
Hervir hasta evaporar un litro de agua de mar deja atrás unos $35$ gramos de sal, aproximadamente dos cucharadas, mientras que el Pamlico Sound detrás de los Outer Banks es salobre, con alrededor de $15$ a $20$ ppt, porque los ríos lo diluyen, y el mar Muerto, con más de $300$ ppt, es tan salado que los nadadores flotan sin esfuerzo. El Atlántico es más salado que el Pacífico, aproximadamente $35.5$ contra $34.5$, porque los vientos alisios transportan la humedad evaporada del Atlántico a través de Centroamérica, lo cual es una de las razones por las que el agua profunda se forma en el Atlántico Norte en lugar del Pacífico Norte, y satélites como SMOS y Aquarius ahora cartografían la salinidad superficial del océano para rastrear el ciclo del agua sobre el mar.
Key Insight
Los ríos saben a agua dulce, y sin embargo son exactamente lo que hizo salado al océano a lo largo de inmensos períodos de tiempo, cada uno entregando un pequeño hilo de minerales disueltos que el océano ha estado acumulando desde entonces, y el congelamiento del agua de mar deja atrás toda su sal, así que el hielo marino es casi dulce mientras que el agua extra salada que rechaza se hunde y ayuda a impulsar las corrientes profundas. Como las regiones saladas se vuelven más saladas y las regiones dulces más dulces, los patrones de salinidad oceánica ahora sirven como un pluviómetro para el planeta, registrando un ciclo del agua que se intensifica y que es difícil de medir directamente sobre mar abierto.