Replicación
La replicación consiste en repetir una investigación, idealmente por otros científicos, para ver si el mismo procedimiento da el mismo resultado.
Definition
La replicación significa hacer todo el experimento de nuevo para ver si obtienes la misma respuesta; si alguien más puede repetirlo y obtener el mismo resultado, el resultado es confiable. Se diferencia de hacer varios ensayos, que son repeticiones dentro de un mismo experimento: la replicación repite toda la investigación, a menudo por personas distintas con equipo distinto, ya sea bajo las mismas condiciones (replicación directa) o bajo condiciones deliberadamente distintas (replicación conceptual). Una replicación exitosa descarta el azar, particularidades del procedimiento no declaradas y artefactos propios del equipo, y es la evidencia más fuerte de que un hallazgo es real. Que algo no se replique no significa automáticamente que el original estuviera mal; dispara una búsqueda de la diferencia no controlada.
Example
Un grupo encuentra que el agua salada se congela a una temperatura más baja que el agua pura, y otro grupo sigue los mismos pasos exactamente y obtiene el mismo resultado. El Grupo A informa un tiempo medio de disolución de $26\ \text{s}$ a $30^\circ\text{C}$, y el Grupo B, con su propio cronómetro, sal y vaso, obtiene $28\ \text{s}$, coincidiendo dentro del rango que vio cada grupo. El Grupo A mide la densidad de una roca como $2.7\ \text{g/cm}^3$ mientras que el Grupo B obtiene $2.5\ \text{g/cm}^3$; la investigación muestra que el Grupo B leyó el menisco desde arriba y sobrestimó el volumen, así que la falla en la replicación reveló un error de técnica y no una propiedad de la roca.
Key Insight
Un resultado que ocurre una sola vez podría ser suerte o un error; un resultado que ocurre siempre, para todos, es ciencia. La replicación solo es posible cuando el procedimiento está escrito con la claridad suficiente para que alguien más pueda seguirlo, así que los métodos vagos hacen imposible comprobar los resultados. La ciencia no funciona por confianza, funciona por replicación, y un hallazgo que solo su descubridor puede producir es, en el mejor de los casos, todavía no un hallazgo.