Recurso Renovable
Un recurso renovable es un recurso natural que se repone mediante procesos naturales a una tasa comparable o más rápida que su uso, como la luz solar, el viento o la madera.
Definition
Un recurso renovable es algo de la naturaleza que usamos y que los procesos naturales reemplazan con bastante rapidez, como la luz solar, el viento y los árboles, y no se agotará mientras no se use más rápido de lo que se repone. Algunas fuentes son perpetuas y prácticamente no se pueden agotar, incluyendo la energía solar, eólica, geotérmica y mareomotriz, que aprovechan un flujo solar de unos $173{,}000$ teravatios que llega a la Tierra, miles de veces el uso de energía humano, mientras que otras, como la madera, el agua dulce, el suelo y los peces, se regeneran biológicamente pero pueden sobreexplotarse más allá de su rendimiento sostenible, a menudo modelado cerca del rendimiento sostenible máximo de una curva logística de población. Las tecnologías de energía renovable todavía enfrentan restricciones reales por la intermitencia, las necesidades de almacenamiento y el uso de la tierra, con factores de capacidad que van desde aproximadamente $25\%$ para la solar hasta más de $40\%$ para la eólica marina.
Example
Los paneles solares convierten la luz solar en electricidad que el Sol volverá a proveer mañana, y un bosque puede volver a crecer después de la tala si se le da suficiente tiempo, con Carolina del Norte ubicándose entre los principales estados solares y aprovechando décadas de energía hidroeléctrica de las presas del río Catawba junto con un fuerte potencial eólico marino cerca de los Outer Banks. La solar a escala de servicio público y la eólica terrestre se convirtieron en las fuentes más baratas de electricidad nueva en la mayor parte del mundo durante la década de 2010, a medida que los costos de los módulos solares cayeron aproximadamente $90\%$, mientras que el agua subterránea bombeada más rápido de lo que se recarga, como en el acuífero de Ogallala, muestra cómo incluso un recurso nominalmente renovable puede volverse efectivamente no renovable.
Key Insight
Renovable no significa ilimitado, ya que talar árboles más rápido de lo que vuelven a crecer puede agotar incluso un recurso renovable, y la energía renovable en sí es gratuita de recolectar pero no gratuita de construir, con el costo real recayendo en los paneles, las turbinas y las baterías, razón por la cual los precios han caído tan rápido a medida que la fabricación aumentó de escala. Al final, la línea entre renovable y no renovable es cuestión de tasa y no de sustancia, ya que los combustibles fósiles técnicamente todavía se están formando hoy, solo que millones de veces más lento de lo que se queman.