Pangea
Pangea fue el supercontinente que contenía casi todas las masas de tierra de la Tierra hace unos 300 millones de años antes de fragmentarse.
Definition
Pangea fue un gigantesco supercontinente que existió mucho antes de que los dinosaurios dominaran, cuando todos los continentes que conocemos hoy estaban comprimidos en una enorme masa de tierra rodeada por un único e inmenso océano. Se ensambló hacia finales del Paleozoico, hace unos $300$ millones de años, cuando Gondwana (Sudamérica, África, India, Australia, Antártida) colisionó con Laurasia (Norteamérica, Europa, Asia), y comenzó a fracturarse en el Triásico y el Jurásico hace unos $200$ millones de años, abriendo el océano Atlántico. Su existencia está respaldada por fósiles coincidentes, secuencias de roca, cadenas montañosas y evidencia paleoclimática a través de los continentes modernos. Pangea se formó mediante el cierre de los océanos Reico y Iapeto durante las orogenias Alegania, Varisca y Uraliana, alcanzando su ensamblaje máximo entre hace $300$ y $250$ millones de años. Su interior se hallaba lejos de la humedad oceánica, produciendo climas continentales extremos y extensos estratos rojos y evaporitas, y su ensamblaje está vinculado a una reducción del hábitat marino somero y, junto con el vulcanismo de los Siberian Traps, a la extinción del final del Pérmico. La fragmentación comenzó con la Provincia Magmática del Atlántico Central hace unos $201$ millones de años, coincidiendo con la extinción del final del Triásico, y avanzó a través de la apertura del Atlántico central, luego el Atlántico Sur y el océano Índico.
Example
Cuando existía Pangea, se podía caminar desde Carolina del Norte hasta Marruecos sin cruzar ningún océano, porque África estaba presionada justo contra las Carolinas. Los Apalaches fueron levantados por la colisión que construyó Pangea, cuando África chocó contra Norteamérica, y las cuencas de rift triásicas cerca de Durham y Sanford, Carolina del Norte, se llenaron de sedimento a medida que Pangea comenzaba a dividirse. Los diques de basalto CAMP atraviesan el Piedmont de Carolina del Norte y las cuencas triásicas, registrando el pulso volcánico que dividió al supercontinente. Las reconstrucciones paleomagnéticas ubican a las Carolinas cerca del ecuador durante el ensamblaje de Pangea.
Key Insight
El nombre significa "todas las tierras" en griego, y el único océano que la rodeaba se llamaba Panthalassa, "todos los mares". Pangea no fue el primer supercontinente ni será el último; otros anteriores como Rodinia se formaron y se fragmentaron en un ciclo que se repite cada pocos cientos de millones de años. El ciclo de los supercontinentes vincula las profundidades de la Tierra con el clima y la vida. El ensamblaje concentra los continentes, altera la circulación oceánica y baja el nivel del mar, mientras que la fragmentación inunda los márgenes continentales, sube el nivel del mar y aísla poblaciones, lo que impulsa la especiación.