Planeta Exterior
Los planetas exteriores son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno: los cuatro planetas gigantes más allá del cinturón de asteroides, hechos principalmente de gas y hielo.
Definition
Los planetas exteriores son los cuatro gigantes lejos del Sol, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno: mundos enormes hechos principalmente de gas y hielo sin superficie sólida donde aterrizar, cada uno con anillos y muchas lunas. También llamados los planetas jovianos, orbitan más allá del cinturón de asteroides desde unas $5$ hasta $30$ UA; Júpiter y Saturno son gigantes gaseosos hechos principalmente de hidrógeno y helio, mientras que Urano y Neptuno son gigantes de hielo más ricos en agua, amoníaco y metano, y los cuatro rotan rápido y tienen densidades bajas. Se formaron más allá de la línea de hielo, donde los hielos sólidos elevaron la densidad del disco lo suficiente para que se formaran núcleos de unas $10$ masas terrestres y capturaran gas nebular. Júpiter y Saturno son cerca del $90\%$ hidrógeno y helio en masa con interiores de hidrógeno metálico que impulsan campos magnéticos fuertes, mientras que Urano y Neptuno contienen solo cerca del $10$ al $20\%$ de gas sobre mantos de agua, amoníaco y metano.
Example
Júpiter es tan grande que todos los demás planetas cabrían dentro de él, y los anillos de Saturno son incontables trozos de hielo desde granos de polvo hasta bloques del tamaño de una casa. El diámetro de Júpiter es de unos $143{,}000\ \text{km}$, $11$ veces el de la Tierra, y gira una vez en poco menos de $10$ horas, mientras que Neptuno tarda unos $165$ años terrestres en dar la vuelta al Sol. Júpiter emite cerca de $1.7$ veces la energía que recibe del Sol, calor remanente de su formación, y su rotación de $9.9$ horas hace que su radio ecuatorial sea cerca de $6.5\%$ más grande que su radio polar.
Key Insight
Saturno es menos denso que el agua, así que en una bañera lo bastante grande flotaría. Los gigantes son gigantes porque se formaron donde hacía lo bastante frío para que existiera el hielo, dándoles núcleos lo bastante grandes para capturar enormes cantidades de gas antes de que el Sol joven arrastrara los sobrantes. La gravedad de Júpiter ha moldeado todo el sistema solar: impidió que se formara un planeta en el cinturón de asteroides y desvía o captura muchos cometas que de otro modo llegarían al sistema solar interior.