Definition

El momento lineal es una medida de cuánto "impulso" tiene un objeto en movimiento, dependiendo tanto de qué tan pesado es el objeto como de qué tan rápido va. Es el producto de la masa y la velocidad, $p = mv$, con unidades de $\text{kg}\cdot\text{m/s}$, un vector que apunta en la dirección de la velocidad; una fuerza aplicada durante un tiempo cambia el momento, y en una colisión el momento total antes es igual al momento total después. En forma vectorial $\vec{p} = m\vec{v}$, y la segunda ley de Newton en su forma fundamental es $\vec{F}_{\text{net}} = d\vec{p}/dt$, que se integra en el teorema del impulso y el momento, $\vec{J} = \int \vec{F}\, dt = \Delta\vec{p}$. Cuando la fuerza externa neta sobre un sistema es cero, el momento total se conserva, un resultado que se deriva de la tercera ley de Newton y, más profundamente, de la simetría traslacional del espacio. El momento se conserva en toda colisión, elástica o no; la energía cinética se conserva solo en las colisiones elásticas.