Definition

减数分裂是一种特殊的细胞分裂方式，用来产生性细胞，男性产生精子，女性产生卵子，其染色体数目只有平常的一半，这样精子和卵子结合后，后代才能获得一整套完整的染色体。一个二倍体细胞经过两次分裂，产生四个单倍体配子：在减数分裂I中，同源染色体配对，通过交叉互换交换片段，然后分开；在减数分裂II中，姐妹染色单体分开，因此自由组合和交叉互换使每个配子都获得不同的等位基因组合，这正是有性生殖中变异的来源。这两次分裂之前只进行一轮DNA复制。在前期I，同源染色体沿联会复合体配对，并在交叉点处发生互惠重组，这既产生了新的等位基因组合，也把同源染色体物理连接在一起，使它们能在中期I的纺锤体上正确定向。减数分裂I是减数性分裂（同源染色体分开，而姐妹染色单体则通过受保护蛋白保护的着丝粒黏连蛋白保持连接），减数分裂II是等数性分裂（染色单体分开）；分离过程中的错误被称为不分离，会产生非整倍体配子，母源不分离的发生率会随年龄增长而升高。