Número Másico
El número másico es el conteo total de protones y neutrones en el núcleo de un átomo; es un número entero específico de cada isótopo.
Formula
A = Z + N
Definition
El número másico es el número de protones más el número de neutrones en un átomo, siempre un número entero. Escrito $A$, satisface $A = Z + N$ y aparece después del nombre del elemento (carbono-14) o como superíndice antes del símbolo ($^{14}C$); distintos isótopos de un elemento tienen distintos números másicos. Como $A$ cuenta nucleones en un nucleido específico, se conserva en toda reacción nuclear, y la notación completa de nucleido $^{A}_{Z}X$ coloca $A$ arriba de $Z$ antes del símbolo. La masa real de un nucleido en unidades de masa atómica es cercana a $A$ pero no igual a él, porque la energía de enlace nuclear convierte un poco de masa en energía.
Example
Un átomo de carbono con $6$ protones y $6$ neutrones tiene un número másico de $12$, de ahí carbono-12. El cloro-35 tiene $17$ protones y $18$ neutrones ($A = 35$) y el cloro-37 tiene $20$ neutrones ($A = 37$). El uranio-235 es $^{235}_{92}U$, con $N = 235 - 92 = 143$ neutrones y una masa atómica medida de $235.044\text{ amu}$, ligeramente distinta de $235$ por el defecto de masa.
Key Insight
Los electrones son tan ligeros que no cuentan para el número másico; solo importa el núcleo. El número másico es un conteo para un átomo, mientras que la masa atómica en la tabla periódica es un promedio entre isótopos, razón por la cual tiene decimales. Balancear una ecuación nuclear significa hacer que tanto $A$ como $Z$ sumen igual en ambos lados: en $^{235}_{92}U + ^{1}_{0}n \rightarrow ^{141}_{56}Ba + ^{92}_{36}Kr + 3\,^{1}_{0}n$, los números másicos suman $236$ en ambos lados.