Ley de Superposición
La ley de superposición establece que, en capas no perturbadas de roca sedimentaria, cada capa es más antigua que la que está encima y más reciente que la que está debajo.
Definition
La ley de superposición establece que, en una pila de capas de roca que no ha sido volteada, la capa inferior es la más antigua y la capa superior es la más reciente. Formulada por Nicolás Steno en 1669, sostiene que en una secuencia no deformada de rocas sedimentarias o flujos de lava, cada capa es más reciente que la capa debajo de ella y más antigua que la capa encima de ella, y se aplica solo donde las capas no han sido volteadas por plegamiento o fallamiento, lo cual los geólogos verifican usando rasgos como marcas de ondulación, grietas de desecación y estratificación gradada. La superposición es uno de los tres principios estratigráficos de Steno, junto con la horizontalidad original y la continuidad lateral. Proporciona el marco ordinal para la datación relativa, pero no dice nada sobre el tiempo transcurrido, ya que las tasas de deposición varían y las discordancias pueden representar más tiempo faltante del que registra la roca conservada. En terrenos tectónicamente deformados, los flancos volteados de pliegues recostados y los mantos de cabalgamiento colocan roca más antigua sobre roca más reciente, por lo que los indicadores de "orientación hacia arriba" (truncamiento de estratificación cruzada, marcas de base, rellenos geopetales) deben verificarse antes de aplicar la ley.
Example
Piense en una pila de periódicos en un porche: el que está abajo fue el primero en entregarse. En el Gran Cañón, el esquisto Vishnu en el fondo tiene casi $1.7$ mil millones de años, la caliza Kaibab en el borde tiene unos $270$ millones de años, y cada capa entre ambas cae en orden. En el Valley and Ridge de los Apalaches, las fallas de cabalgamiento aleganianas apilaron carbonatos cámbricos sobre lutita devónica más reciente. Aplicar la superposición sin más ahí invertiría la secuencia; las estructuras geopetales muestran que los mantos de cabalgamiento están en la orientación correcta pero desplazados.
Key Insight
Suena obvio, pero esta regla sencilla es la base para leer toda la historia de la Tierra a partir de las capas de roca. La superposición funciona para cualquier cosa que se acumule, desde capas de nieve hasta basura en un vertedero o sedimento en el lago Norman, y los arqueólogos dependen de ella tanto como los geólogos. Es la razón por la cual la escala de tiempo geológico pudo ensamblarse antes de que existiera la datación radiométrica. Las edades absolutas confirmaron después cada ordenamiento importante que había producido.