Definition

El sistema inmunitario es el equipo de defensa del cuerpo, con barreras como la piel para mantener afuera a los gérmenes y glóbulos blancos que cazan y destruyen a los gérmenes que logran entrar, razón por la cual una cortada se enrojece e hincha mientras los glóbulos blancos acuden rápidamente al sitio, y recuerda a los gérmenes con los que ha luchado antes, razón por la cual normalmente te da varicela solo una vez. Más precisamente, el sistema inmunitario innato responde de forma rápida y general con barreras, inflamación, y glóbulos blancos fagocíticos como los macrófagos, mientras que el sistema inmunitario adaptativo responde más lentamente pero con especificidad, con células B que producen anticuerpos contra los antígenos de un patógeno, células T que destruyen células infectadas, y células de memoria que permanecen para que una segunda exposición sea derrotada antes de que se desarrolle la enfermedad, reduciendo la respuesta de anticuerpos de una a dos semanas en la primera exposición a solo unos pocos días en la siguiente. A nivel celular, las defensas innatas combinan barreras físicas, el complemento, fagocitos, células asesinas naturales, y receptores de reconocimiento de patrones con la inmunidad adaptativa basada en linfocitos B y T, cada uno con un receptor único generado por recombinación V(D)J, con la selección clonal expandiendo solo a los linfocitos cuyos receptores se unen a un antígeno presentado por moléculas del MHC; las células B se diferencian en células plasmáticas secretoras de anticuerpos, las células T citotóxicas matan células infectadas, las células T colaboradoras coordinan la respuesta mediante citocinas, y los mecanismos reguladores y la autotolerancia normalmente previenen la autoinmunidad.