Hidrosfera
La hidrosfera es toda el agua sobre, bajo y encima de la superficie terrestre, incluyendo océanos, lagos, ríos, agua subterránea, hielo y vapor de agua atmosférico.
Definition
La hidrosfera es toda el agua de la Tierra, en todos sus estados: océanos, lagos, ríos y agua subterránea líquidos; capas de hielo, glaciares y hielo marino sólidos; y vapor y nubes atmosféricas, sumando en total unos $1.39 \times 10^9\ \text{km}^3$, con los océanos conteniendo aproximadamente el $97\%$ y el hielo cerca del $2\%$. Sus reservorios difieren enormemente en cuánto tiempo permanece el agua en ellos, desde unos $9$ días para el vapor atmosférico hasta siglos o milenios para el agua subterránea y las capas de hielo, y aproximadamente $3{,}000$ años para el océano, y la capacidad calorífica del océano, unas mil veces la de la atmósfera, convierte a la hidrosfera en el volante de inercia del sistema climático, habiendo absorbido más del $90\%$ del calor reciente causado por el ser humano. La alta capacidad calorífica del agua, sus calores latentes y sus propiedades como solvente convierten a la hidrosfera en el medio para el transporte de calor, la meteorización química y casi todos los ciclos biogeoquímicos del planeta.
Example
El océano Atlántico, el lago Norman, el río Catawba, el hielo de Groenlandia y el agua de un pozo son todos partes de la hidrosfera, y un huracán que mueve agua del Atlántico hacia la atmósfera y la deja caer como lluvia de inundación que erosiona la tierra e inunda hábitats muestra a los cuatro sistemas terrestres interactuando a la vez. Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida almacenan suficiente agua para elevar el nivel del mar unos $7$ y $58$ metros respectivamente, y durante el último máximo glacial tanta hidrosfera estaba encerrada en hielo que el nivel del mar se encontraba unos $120$ metros más bajo, ubicando la línea costera de Carolina del Norte decenas de kilómetros al este de los actuales Outer Banks.
Key Insight
Aproximadamente el $97\%$ de la hidrosfera es agua oceánica salada, dejando solo una pequeña porción de agua dulce, la mayor parte congelada, y eso es lo que hace que la Tierra se vea azul desde el espacio y permanezca habitable de cerca, ya que ningún otro planeta del sistema solar tiene agua líquida estable en su superficie. El océano también se comporta como un reactor químico en lugar de un reservorio pasivo, habiendo absorbido aproximadamente una cuarta parte de las emisiones humanas de $CO_2$ y amortiguado la atmósfera al costo de la acidificación, con su lenta mezcla garantizando que este cambio continuará durante siglos.