Definition

Un hábitat es el lugar donde una planta o un animal vive de forma natural, su hogar, que le proporciona el alimento, el agua, el refugio y el espacio que necesita, así que el hábitat de una rana es un estanque con agua para nadar e insectos para comer, mientras que el de un pájaro carpintero es un bosque con árboles donde anidar; cuando se destruye un hábitat, sus animales no pueden simplemente mudarse a la puerta de al lado, ya que el hábitat de un vecino generalmente ya está lleno. Más precisamente, un hábitat es el ambiente específico en el que vive un organismo o una población, definido por condiciones físicas como la temperatura, la humedad y el tipo de suelo o agua, y recursos biológicos como el alimento, el refugio y las parejas, y debido a que un solo ecosistema contiene muchos hábitats, la pérdida, la fragmentación y la degradación del hábitat son las principales causas del declive de las especies; el hábitat es la dirección, mientras que el nicho, el papel del organismo dentro de él, es el trabajo. A nivel cuantitativo, la calidad del hábitat varía de manera continua y determina el crecimiento poblacional local, produciendo poblaciones fuente con un excedente y poblaciones sumidero con un déficit vinculadas por la dispersión en una metapoblación, y las relaciones especie-área ($S = cA^z$, con $z$ típicamente entre $0.2$ y $0.35$) predicen que reducir el área del hábitat disminuye el número de especies que puede sostener, con la fragmentación añadiendo efectos de borde y aislamiento más allá del efecto del área por sí sola.