Experimento
Un experimento es una investigación planificada que cambia un factor a propósito y mide el efecto para poner a prueba una hipótesis.
Definition
Un experimento es una prueba que montas para averiguar si tu hipótesis es correcta: cambias una cosa a propósito y observas qué le pasa a otra. Con más precisión, el investigador manipula una variable independiente, mantiene constantes las demás variables y mide una variable dependiente, repitiendo los ensayos para que los resultados puedan atribuirse al cambio y no al azar. Un experimento bien diseñado es una intervención controlada dirigida a una afirmación causal, con una condición de control, un procedimiento que otros puedan replicar, una estimación de la incertidumbre y un plan de análisis elegido antes de que lleguen los datos. Observar la luna cada noche es un estudio observacional; un experimento exige que manipules algo.
Example
Para ver si la altura de la rampa cambia la distancia que rueda un carrito, un estudiante coloca la rampa a tres alturas, suelta el carrito desde arriba cada vez y mide la distancia que recorre por el piso. Un grupo prueba cómo la temperatura del agua afecta el tiempo en que $5\ \text{g}$ de sal se disuelven en $100\ \text{mL}$, agitando al mismo ritmo durante tres ensayos a $10^\circ\text{C}$, $30^\circ\text{C}$ y $50^\circ\text{C}$, y obtiene tiempos medios de $48\ \text{s}$, $26\ \text{s}$ y $14\ \text{s}$. Otro grupo compara madera desnuda, fieltro y lija a un ángulo fijo de $20^\circ$, con cinco lanzamientos por superficie desde la misma marca de $0.50\ \text{m}$, y halla velocidades medias de $2.4$, $2.1$ y $1.7\ \text{m/s}$ con rangos menores de $0.1\ \text{m/s}$.
Key Insight
Cambia solo una cosa a la vez; si cambias la altura de la rampa y el carrito juntos, no puedes saber cuál causó la diferencia. Un experimento responde bien una pregunta estrecha y no puede responder una pregunta para la que no fue diseñado. Leer más allá de lo que el diseño respalda es el error más común en los informes de laboratorio.