Evolución
La evolución es el cambio en los rasgos heredados de una población a lo largo de muchas generaciones, y explica la diversidad y el ancestro compartido de la vida.
Definition
La evolución es la manera en que los seres vivos cambian a lo largo de muchas generaciones, con pequeños cambios que se acumulan hasta que aparecen nuevos tipos de seres vivos, y les ocurre a los grupos con el tiempo más que a un solo individuo dentro de su vida, así que un solo pez nunca se convierte en una rana aunque una población de ancestros parecidos a peces sí pueda dar origen a anfibios a lo largo de millones de años. De forma más formal, la evolución es el cambio en las características heredables de las poblaciones a lo largo de generaciones sucesivas, impulsado por la selección natural que actúa sobre la variación proveniente de la mutación y la reproducción sexual, además de la deriva genética y la migración, y está respaldada por evidencia de fósiles, anatomía comparada, embriología, similitudes de ADN, y cambios observados directamente en poblaciones vivas, ya que todos los seres vivos comparten ancestros comunes. En el nivel más profundo, la evolución es el cambio en las frecuencias alélicas dentro de las poblaciones y la divergencia resultante de los linajes, desde la microevolución dentro de las especies hasta patrones macroevolutivos como la especiación, la radiación adaptativa y la extinción; la síntesis moderna une la selección darwiniana con la genética mendeliana, la filogenética molecular reconstruye relaciones a partir del ADN, y el ancestro común está respaldado por jerarquías anidadas de rasgos derivados compartidos, un código genético universal, y fósiles moleculares como los pseudogenes y los retrovirus endógenos.
Example
Los fósiles muestran que las ballenas descienden de animales terrestres de cuatro patas cuyas patas delanteras se convirtieron gradualmente en aletas y cuyas patas traseras desaparecieron, y el brazo humano, el ala de un murciélago, la aleta de una ballena y la pata delantera de un gato comparten el mismo conjunto de huesos dispuestos de la misma manera, evidencia de un ancestro compartido; los humanos y los chimpancés comparten cerca del $98$ a $99$ por ciento de su secuencia de ADN. El experimento de largo plazo de Richard Lenski ha seguido a $12$ poblaciones de E. coli a través de más de $75{,}000$ generaciones desde 1988, y una población desarrolló la capacidad novedosa de metabolizar citrato en presencia de oxígeno después de una serie de mutaciones anteriores, de manera muy parecida a como la resistencia a antibióticos y pesticidas es evolución observada en una escala de años.
Key Insight
La evolución es tanto un hecho, ya que las poblaciones cambian de manera observable, como una teoría, la explicación bien comprobada de cómo, y en ciencia teoría significa una explicación amplia respaldada por evidencia en lugar de una simple suposición. Como escribió Dobzhansky, nada en biología tiene sentido excepto a la luz de la evolución, el marco único que explica la resistencia a antibióticos, el registro fósil, la estructura del genoma, y por qué los mismos huesos aparecen en una mano y en un ala.