Eucarionte
Un eucarionte es un organismo cuyas células contienen un núcleo y organelos delimitados por membrana; las plantas, los animales, los hongos y los protistas son eucariontes.
Definition
Un eucarionte es un ser vivo cuyas células tienen un núcleo, un compartimento que guarda el ADN, junto con otras partes pequeñas llamadas organelos que cada una cumple una función. Sus células contienen un núcleo delimitado por membrana y organelos delimitados por membrana como las mitocondrias, el retículo endoplasmático y, en las plantas, los cloroplastos; los eucariontes pueden ser unicelulares, como la levadura y muchos protistas, o multicelulares, como las plantas y los animales, y su ADN está organizado en múltiples cromosomas lineales. Juntos forman el dominio Eukarya, definido por una envoltura nuclear con poros, un sistema de endomembranas (retículo endoplasmático, aparato de Golgi, lisosomas, vesículas), un citoesqueleto de filamentos de actina y microtúbulos, y mitocondrias de origen endosimbiótico. Debido a que la transcripción en el núcleo está separada de la traducción en el citoplasma, el ARN puede procesarse mediante corte y empalme y adición de caperuza antes de usarse. La división celular procede por mitosis o meiosis usando un aparato de huso.
Example
Tú eres un eucarionte, y también lo son un roble, un hongo y la ameba en una gota de agua de estanque; todos guardan su ADN dentro de un núcleo. Una célula de la mejilla humana mide unos $50\ \mu\text{m}$ de ancho, de diez a veinte veces el diámetro de una bacteria típica, y contiene $46$ cromosomas en su núcleo, mientras que una célula de una hoja vegetal añade una pared celular, una gran vacuola central y decenas de cloroplastos. El genoma humano contiene alrededor de $3.1$ mil millones de pares de bases distribuidos en $23$ pares de cromosomas; estirado de extremo a extremo, el ADN de un núcleo mediría aproximadamente $2\ \text{m}$ de largo, empacado en un núcleo de unos $6\ \mu\text{m}$ de diámetro al enrollarse alrededor de proteínas histonas.
Key Insight
La palabra viene del griego para 'núcleo verdadero', porque el núcleo parece una semilla en medio de la célula. Los compartimentos permiten que una célula eucarionte realice muchas reacciones químicas al mismo tiempo sin interferencias, de la misma manera que una escuela imparte distintas clases en diferentes salones. La célula eucarionte se entiende mejor como una quimera: una célula huésped que adquirió mitocondrias, y más tarde, en los linajes de plantas, cloroplastos, a partir de endosimbiontes bacterianos. La complejidad multicelular se hizo posible porque esa asociación proporcionó un suministro de energía grande y confiable por cada gen.