脱氧核糖核酸（DNA）
tuō yǎng hé táng hé suān
DNA（脱氧核糖核酸）是一种双螺旋分子，携带着构建和运行每一个生物体所需的遗传指令。
Definition
DNA是你细胞内携带着构建你自身所需指令的分子；它看起来像一架扭曲的梯子，梯级的排列顺序拼出了这套密码。脱氧核糖核酸在所有生物体中都以双螺旋的形式储存遗传信息，由两条核苷酸链构成，每个核苷酸由一个糖分子、一个磷酸基团，以及腺嘌呤（A）、胸腺嘧啶（T）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）这四种含氮碱基中的一种组成，两条链上的碱基按A与T、G与C配对，碱基序列编码着基因，也就是制造蛋白质的指令。从化学角度看，它是一种由脱氧核苷酸构成的聚合物，相邻核苷酸之间通过一个糖分子的3'羟基与下一个糖分子的5'磷酸基团之间的磷酸二酯键相连，这使每条链都具有方向性，两条反向平行的链通过氢键（A-T之间两个，G-C之间三个）和碱基堆积作用缠绕成一条右手螺旋。DNA聚合酶进行的半保留复制沿5'到3'方向、从一个RNA引物开始进行，在前导链上连续合成，在后随链上则以冈崎片段的形式合成，经过校对之后，错误率可降低到约十亿分之一个碱基对。信息通过转录从DNA流向RNA，再通过翻译从RNA流向蛋白质。
Example
你身体里的每一个细胞，从毛发细胞到心脏细胞，都携带着相同的DNA，其中一半来自你的母亲，一半来自你的父亲。如果一条链的序列是ATGGCT，另一条链就必然是TACCGA；人类DNA约含有$31$亿个碱基对，每个细胞的细胞核内都保存着一套完整的拷贝，被组织成$46$条染色体。DNA螺旋的直径约为$2\ \text{nm}$，每个碱基对使螺旋上升$0.34\ \text{nm}$，因此$31$亿个碱基对，单倍体基因组的一份拷贝拉直后长约$1$米，二倍体细胞则约为$2$米；罗莎琳德·富兰克林的X射线衍射数据，对沃森和克里克在1953年提出的模型起到了关键作用。
Key Insight
DNA是用A、T、G、C这仅仅四个字母写成的，而这些字母的排列顺序，正是人、松树和蘑菇之间的根本差异所在。互补碱基配对正是复制得以实现的关键：把这架梯子从中间拆开，每一半都可以作为模板重建另一半，这正是细胞在分裂前复制DNA的方式。DNA以一种化学性质稳定、能以近乎完美的保真度被复制的聚合物形式，用数字化的方式储存信息，然而少数的复制错误，却是一切可遗传变异的最终来源，因此同一个分子，既是生命的档案库，又是推动生命改变的引擎。