Variable Dependiente
La variable dependiente es el resultado que se mide en un experimento, la cantidad que se espera que cambie en respuesta a la variable independiente.
Definition
La variable dependiente es lo que mides para ver si tu cambio hizo alguna diferencia; "depende" de lo que cambiaste. Es el resultado medido que se registra en la tabla de datos y se grafica en el eje vertical, y elegirla significa decidir exactamente cómo y con qué instrumento se medirá. Ese procedimiento de medición define la resolución y la incertidumbre de todo el experimento, así que la variable debe definirse operacionalmente, medirse de forma idéntica en todas las condiciones y repetirse las veces suficientes para que su variabilidad dentro de una condición pueda compararse con las diferencias entre condiciones.
Example
Si cambias la altura de la rampa, la distancia que rueda el carrito es la variable dependiente, medida con una regla de un metro después de cada corrida. En una investigación con plantas donde la luz es la variable independiente, la variable dependiente es la altura de la plántula en centímetros desde la superficie del suelo hasta la punta de la hoja más alta, medida cada día a la misma hora; después de 14 días el grupo con lámpara promedia $9.2\ \text{cm}$ y el grupo en sombra $5.4\ \text{cm}$. Para un carrito en una rampa, "velocidad al final" se define operacionalmente como la separación de $0.100\ \text{m}$ entre dos fotoceldas dividida entre el tiempo de paso; con tiempos cercanos a $0.040\ \text{s}$ y una resolución del cronómetro de $0.001\ \text{s}$, la incertidumbre de la velocidad es aproximadamente $2.5\%$.
Key Insight
La variable dependiente es tu resultado, así que si no puedes medirla con un número o con una descripción clara, elige otra. Altura, masa, número de hojas y color de las hojas son todas posibles variables dependientes para el mismo experimento con plantas, y cada una responde una pregunta un poco distinta. Su precisión pone un tope a lo que el experimento puede concluir: si dos condiciones difieren en menos que la incertidumbre de la medición, la respuesta honesta es "no hay diferencia detectable," no "no hay diferencia."