Número Atómico
El número atómico es el número de protones en el núcleo de un átomo; identifica al elemento y ordena la tabla periódica.
Definition
El número atómico es cuántos protones tiene un átomo, y cada elemento tiene el suyo propio, como una etiqueta con su nombre. Escrito $Z$, identifica de manera única al elemento, es igual al número de electrones en un átomo neutro, y ordena la tabla periódica, razón por la cual las propiedades se repiten periódicamente. Físicamente, $Z$ es la carga nuclear en unidades de $e$; la espectroscopía de rayos X de Moseley en 1913 lo estableció como una propiedad fundamental y corrigió los problemas de orden en la tabla de Mendeleev basada en masa. Junto con el número de neutrones $N$, da el número másico $A = Z + N$, y mientras que las reacciones químicas nunca pueden cambiar $Z$, las reacciones nucleares sí pueden.
Example
El hidrógeno es el número $1$, el oxígeno es el $8$, y el oro es el $79$. El hierro tiene $Z = 26$, así que todo átomo de hierro tiene $26$ protones y uno neutro tiene $26$ electrones, y el siguiente elemento, el cobalto, tiene $Z = 27$. En la desintegración beta menos, el carbono-14 ($Z = 6$) se convierte en nitrógeno-14 ($Z = 7$) cuando un neutrón se transforma en un protón: el número másico se mantiene en $14$ pero el elemento cambia porque $Z$ cambió.
Key Insight
Leer la tabla periódica de izquierda a derecha es simplemente contar protones. Mendeleev ordenó los elementos por masa y colocó mal a algunos; el número atómico, no la masa, resultó ser el verdadero principio organizador. Todos los elementos del $1$ al $118$ (oganesón) ya han sido observados, así que no hay huecos en la secuencia.